En què consisteix la hipòtesi de l’arada?
Formulada en investigacions d’economia i antropologia cultural, com les d’Alberto Alesina, Paola Giuliano i Nathan Nunn (2013), es tracta d’una hipòtesi que sosté que l’adopció de l’arada com a tècnica per a l’agricultura va canviar radicalment la divisió del treball entre homes i dones.
L’arada és una eina que requereix força física i una dedicació més intensiva en el camp. A més, no és compatible amb tenir fills o filles a prop, com sí que ho eren les formes més tradicionals d’horticultura. Això va portar al fet que els homes assumissin les tasques agrícoles principals, mentre que les dones assumien activitats domèstiques o labors secundàries, emfatitzant així a la divisió sexual del treball.
En contrast, en aquelles societats que conreaven amb eines més lleugeres (com l’aixada), el treball agrícola era més fàcilment compartit entre homes i dones, la qual cosa resultava en una divisió de gènere menys rígida. En altres paraules, l’arada no només va transformar la productivitat del camp: també va configurar l’estructura social.
Quan la tecnologia redefineix els rols de gènere
En línia amb el que expressa Caroline Criado en el seu llibre “La dona invisible”, tecnologies que són aparentment neutrals, deixen de ser-ho en interactuar amb el cos humà, amb les seves diferències físiques i amb les responsabilitats socials assignades. L’arada hauria reforçat la idea que les dones “havien de” quedar-se a casa, limitades a l’àmbit privat, mentre que l’espai públic i econòmic quedava en mans dels homes.
L’interessant (i també inquietant) és que els efectes d’aquesta divisió no es van quedar en el passat: en regions on històricament es va usar l’arada, avui s’observen normes socials més restrictives respecte al paper de la dona, tant en la vida laboral com en la política. És a dir, una eina agrícola de fa milers d’anys encara podria estar influint en com pensem sobre el gènere en ple segle XXI.
Com tota teoria ambiciosa, la hipòtesi de l’arada té detractors. Alguns assenyalen que ha pecat de determinisme tecnològic, en atribuir massa pes a un sol factor. La història de les normes de gènere és molt més complexa i ha estat travessada per la religió, la colonització, la industrialització o les ideologies polítiques, entre moltes d’altres variables.
Més enllà de si l’arada és l’única causa o només una peça més del trencaclosques, la hipòtesi és valuosa perquè ens recorda una cosa fonamental: la tecnologia mai és neutral. Les eines que creem per a transformar el món acaben transformant-nos a nosaltres, els nostres costums, les nostres idees i les nostres relacions de poder.
El llegat del “home per defecte” en la tecnologia moderna
L’arada, en aquest cas, va servir per a mostrar com un canvi tècnic en l’agricultura va poder tenir repercussions culturals que encara avui continuem debatent: vivim en un món dissenyat en gran manera amb un “home per defecte”, i aquesta herència històrica continua marcant la manera en què es prenen decisions, es fan polítiques i es construeixen espais.
Un exemple d’això és el de les armilles antibales: la majoria han estat dissenyats prenent com a referència el cos masculí estàndard. En conseqüència, moltes dones policies i militars es troben amb armilles que no s’ajusten bé al seu tors, que limiten la seva mobilitat o, el més greu, que deixen zones vulnerables exposades. En un context en el qual la vida depèn de l’eficàcia d’aquest equip, dissenyar sense perspectiva de gènere pot ser, literalment, una qüestió de vida o mort.
Però els biaixos no es limiten a la seguretat física. També són presents en la tecnologia més actual, com per exemple els nostres mòbils actuals, que estan dissenyats per a la mà masculina mitjana, la qual cosa fa que moltes dones hagin de forçar la seva per a usar-los amb una sola mà (que fins i tot s’ha relacionat amb lesions musculars) o també els sistemes de reconeixement de veu, que funcionen pitjor amb les veus femenines, arribant a tenir fins a un 70% més d’errors.
En conclusió
Aquests casos mostren que, igual que va succeir amb l’arada, la tecnologia no és només una eina tècnica: també reflecteix les prioritats, els biaixos i les absències dels qui la dissenyen. I si no s’incorporen totes les experiències, allò que sembla neutral pot acabar sent profundament sexista.
